理想真空系統與實際真空系統之間的性能差異可由一個隨時間變化的時間常數v/s來說明。顯然，體積是常數，而且有許多資料表明，在所考慮的壓強范圍內泵的抽速相對地保持恒定。

對時間常數更進一步的研究表明，體積變成了必須被抽除的分子數目的指示器。附加的分子源將會說明觀測結果，這個分子源不在真空容器壁所包圍的空間里。

在暴露于大氣的真空系統中，壓強下降如此俊的主要原因是，要獲得最低壓強必須花許多時間抽除停留在曾暴露過的系統表面上的氣體分子。這些氣體分子只有它們正在系統表面間的空間運動時，才能被真空泵抽除。